5 月31 日韓國時間下午五點,在 OGN 的攝影棚內,Runaway 與 Lunatic-Hai 在近三年過去之後以表演賽形式重演《鬥陣特攻》 APEX 聯賽第二季總冠軍賽雙方打滿七場的戲碼。
2020 年前半的鬥陣特攻職業界可說是諸事不順,先是最高等級 OWL 因為 COVID-19 取消所有線下賽事、OC 隊伍看不到未來解散、連前 MVP Sinatraa 在內的許多選手被新遊戲 Valorant 吸引轉行、溫哥華因為隊伍內部問題將亞軍班底全部釋出。在溫哥華重組後不久釋出的表演賽消息無疑為失望的粉絲們帶來一絲光明。
事實上這場比賽成為 OWL 第二季冠軍賽以來最好看的一場比賽,觀看人數也創下新高,在 Twitch 的韓國官方轉播,人數一度比同時舉行的英雄聯盟 LCK 季中盃四強還要高。
이런게 가능한거야?? 옵치가??? 진짜??? pic.twitter.com/ZseE5iX4iX
— 기밈재²ㅔ옹⁴¹ (@kmjeoong) May 31, 2020
另外除了韓國官方的轉播,Twitch 上韓文包含 Runway 經理 Flowervin、前選手 Mirrage 的同步轉播都是萬人以上觀看;英文方面以 OWL 選手 Dogman 約 4000 人為最多。在表演賽推波助瀾下, Twitch 上的鬥陣特攻觀看人數睽違已久地衝上前三名。
最後根據主辦方的統計,這場表演賽總共吸引了約 26萬 人次觀看,大概是 OWL 五月的單淘汰聯賽兩分區冠軍賽加起來的觀看人次。
officially Overwatch Lunatic-Hai vs RunAway Showmatch scored 260,000 viewers! this includes YouTube,Twitch etc viewers. pic.twitter.com/Y02P3yGocp
— Naeri X 나에리 (@OverwatchNaeri) June 1, 2020
雖說這兩隊是 OWL 成立前人氣最高的兩隊,但光靠賣情懷是不可能有如此高的觀看次數,在 OWL 觀眾陷入嚴重衰退的情況下,他們該如何向主辦的 OGN 借鏡讓自身再進化?
OGN 的高品質轉播
在遊戲界有個不成文的慣例,只要有選手失誤、空大等等,聊天室就會刷「NA ult」之類的嘲諷話語。而 NA 原意是 North America 的縮寫,意指北美,在北美與歐洲的電競多年恩仇中,NA 逐漸成為「失誤、爛」的代名詞。
在這場表演賽中,OGN 的製播團隊無論在遊戲內處理混亂的 303 會戰、奈米刀的一波,或是遊戲外的選手反應、選手特寫都比 NA OWL 好太多太多,以這個片段為例:
原先導播的主畫面在正面碰撞,但隨即切到 Ryujehong 以睡眠標跟 Miro 配合做出多人地裂擊的視角,讓觀眾在第一時間了解會戰的勝敗關鍵,並在會戰結束後給大功臣 Ryujehong 一個特寫。雖然中間一度出現混亂,但轉播之間的配合相當好,會戰關鍵的睡萊茵-地裂擊-五人斷補一氣呵成,精彩。
以第一季的經典鏡頭之一,Carpe 與 EQO 二打六舉例(9:43),一開始很合理的把鏡頭放在開大的 Striker 上,但隨著波士頓的人員紛紛倒地,OB 們感覺失去方向一般只能放點上的鏡頭了事,最後只能用重播找到 Carpe 的鬼神發揮。
這樣的情形在第三季依然出現,OWL 的 OB 並不是不好,而是相對 OGN 而言他們並不能如此順利的第一時間找到會戰關鍵點,在轉播畫面的呈現上也沒有 OGN 那樣協調(尤其 OWL 有專屬轉播系統,OGN 用一般觀戰模式轉播)。
在遊戲外,OGN 一直以來慣用、也受到觀眾好評知名的手法就是在一個關鍵/意外的 Play 發生後馬上給當事選手一個特寫,讓觀眾可以看到選手的真誠反應,像是 Haksal 源式出車禍的片段:
一開始是 APEX 招牌的第三人稱切第一人稱的源式拔刀鏡頭,在 Haksal 帥不到三秒就直接衝進 Miro 的懷抱死去後馬上就有本人無奈的笑臉出現。
我認為這是 OWL 在第一季跟第二季最欠缺的-讓觀眾能夠把遊戲內的表現跟遊戲外的人做連結。齊編本人還記得第二季費城釋出的團隊語音中有 Carpe 大叫「Shild up」但 Sado 沒有反應過來讓 Carpe 被 D.va 自爆炸死的情境,若當下製播人員有意識到這是溝通失誤馬上給 Sado 或 Carpe 一個特寫,會讓觀眾更能融入比賽。
OWL 缺乏場下活動
有經歷過 APEX 聯賽時期的觀眾對聯賽各種遊戲外活動想必印象深刻,其中最著名的就是讓選手上台唱歌,平時在遊戲內專注過人的選手在台上害羞唱歌的反差讓社群間多了許多討論話題。
OWL 也在總冠軍賽嘗試過類似的活動,他們請了與鬥陣特攻關連不大的歌手(抱歉我真的想不起來他是誰)做開場表演,結果是相當尷尬。相較之下臺灣暴雪在明星賽邀請藝級玩家演出改編版鬥陣特攻組曲的效果也比 OWL 好得多。
相較之下 OWL 的經營方式太跟著傳統運動走-談話節目、比賽分析、選手訪問等等,忽略了電競這個年輕運動與其他娛樂的配合可以非常自然。
OWL 目前具有電競特色的活動只有明星賽中的自訂與單挑賽,然而以暴雪旗下多款遊戲的優勢,可以讓如星海爭霸的職業選手與 OWL 選手打表演賽(有些星海選手曾經在鬥陣特攻打上大師),或是與同為動視旗下的 CoD 聯盟雙方交換遊戲做表演賽等等。同集團讓人氣產品帶動其他產品的作法在各個領域都相當常見,OWL 寧可讓廣告時段被手游填滿也沒有相關動作。
OWL 的制度僵化?
在本次表現賽中最受好評的無疑是獨創的 Ban 角系統,本次表演賽沒有強制 222,而是雙方賽前以盲 Ban 方式分別禁用兩個輸出、一個坦克、一個輔助,並在每兩個地圖後可以解禁兩位英雄。
這樣的方式比起 OWL 的強制 222 且聯盟按照數據統一 ban 角來的更刺激,隊伍可以根據對手的習性制定禁用戰略,也要考慮自身的陣容彈性;不強制 222 的彈性讓比賽觀賞性更高,303 這個有史以來最強的組合能在特定地圖被放出使用、也能因為英雄禁用而必須做出改變。
OGN 為了一場表演賽想出的制度被觀眾普遍認為比 OWL 好,那家大業大的 OWL 怎麼會想不到?
在 dexerto.com 的一篇報導中提到前 OWL 主席 Nate Nanzer 離職後,員工普遍士氣低落且認為高層並不懂電子競技、腦袋只想著賺錢,「沒有專業的電競人士處於總監或以上。」
員工的回饋被高層迴避的情況出現後,直接反映在第三季混亂的英雄池政策上,也連帶影響遊戲內的天梯體驗。隨著五月份的獎金賽結束,OWL 將在六月中重新點燃戰火,希望他們能夠從鄉民的建議與 OGN 的示範中找到能夠適用在聯盟的改善方案,否則在觀看人數持續無起色的情況下前景相當不妙。